L’Ounila est la vallée au fond de laquelle se trouve Aït Benhaddou, et la raison même de l’existence du ksar. Avant la construction de la route du Tizi n’Tichka par les Français dans les années 1930, toutes les caravanes entre Marrakech et le Sahara descendaient ce couloir rouge et étroit, en payant au passage un péage aux Glaoui de Telouet.
La route qui la suit — la P1506 d’Aït Benhaddou à Telouet — est aujourd’hui goudronnée de bout en bout et constitue, à notre avis, les deux plus belles heures de conduite du Maroc. Elle longe des habitations troglodytes taillées dans la falaise, des terrasses d’amandiers, la kasbah de Tamdaght et ses cigognes, et une série de villages où personne ne cherche à vous vendre quoi que ce soit.
Que faire à Vallée de l’Ounila
Parcourir la P1506
Environ 40 km entre Aït Benhaddou et Telouet. Comptez deux heures minimum : vous vous arrêterez sans arrêt. Un chauffeur privé ou une excursion privée est la solution pratique ; presque aucune formule de groupe ne l’inclut.
S’arrêter à Tamdaght
À six kilomètres au nord d’Aït Benhaddou, cette kasbah glaoui en ruine porte des nids de cigognes sur ses tours et a servi à Gladiator et Kingdom of Heaven. Elle est presque toujours déserte.
Marcher sur l’ancien chemin caravanier
Entre Tizgui et Anmiter, l’ancienne piste muletière longe encore la rivière entre noyers et amandiers. Une heure à pied en dit plus sur le Maroc d’avant la route que n’importe quel musée.
Comment aller à Vallée de l’Ounila
- En voiture : la P1506 quitte la N9 juste au nord d’Aït Benhaddou et la rejoint à Telouet. Une voiture ordinaire passe sans difficulté.
- En excursion : seules les visites privées et quelques circuits de 2 jours incluent la vallée ; les excursions de groupe empruntent la N9 rapide.
- En taxi : un grand taxi d’Aït Benhaddou à Telouet aller-retour se négocie généralement à la demi-journée.
Conseils d’initiés
- Faites le plein à Ouarzazate ou à Aït Benhaddou : aucune station-service dans la vallée.
- Du nord vers le sud (Telouet → Aït Benhaddou) l’après-midi, vous roulez avec la lumière dans le dos.
- La vallée connaît de brèves crues après de fortes pluies au printemps. Renseignez-vous sur place en mars et avril.
Meilleures excursions et billets pour Vallée de l’Ounila
Ces expériences les mieux notées sont le moyen le plus simple de découvrir Vallée de l’Ounila et les vallées alentour :
Visite privée dès €195 Marrakech : 2 jours en privé à Aït Ben Haddou et Ouarzazate
La version à réserver si vous voulez le ksar à l’heure dorée sans personne pour vous presser. Le transport privé vous laisse fixer le rythme, ajouter Telouet ou la piste de l’Ounila, et rester la nuit quand les excursions sont reparties.
- Votre véhicule, votre chauffeur et votre guide
- On s’arrête là où la lumière est belle
- Nuit à Aït Ben Haddou ou Ouarzazate
Excursion dès €20 Depuis Marrakech : journée complète à Aït Ben Haddou et Ouarzazate
Une sortie en petit groupe à prix doux, avec un chauffeur-guide qui intègre les points de vue que les autocars sautent : coopératives d’argan, villages berbères et la longue descente rouge vers la vallée de l’Ounila.
- Arrêts panoramiques sur la route du Tizi n’Tichka
- Visite guidée du ksar d’Aït Ben Haddou
- Ouarzazate, la « porte du désert »
